Cuando abres un mapa del mundo y deslizas el dedo hacia la inmensidad del Océano Pacífico, es fácil pasar por alto a los Estados Federados de Micronesia (EFM). Este rincón del planeta, alejado de las rutas turísticas masivas, es uno de los destinos más enigmáticos y sorprendentes de la Tierra.
1. Usan el dinero más pesado y grande del mundo
Olvida las tarjetas de crédito, las criptomonedas o los billetes. En el estado de Yap, la riqueza se ha medido históricamente (y todavía hoy en ciertas transacciones sociales) mediante las Piedras Rai.
Se trata de enormes discos de piedra caliza tallada con un agujero en el centro. Algunas de estas “monedas” miden más de 3 metros de diámetro y pesan varias toneladas. Lo más fascinante es cómo funciona su sistema económico: no hace falta mover la moneda para gastarla. Toda la isla sabe a quién pertenece cada piedra por acuerdo oral.
Dato de locura: Existe una Piedra Rai que cayó al fondo del océano durante una tormenta hace siglos. Aunque nadie la ha vuelto a ver, la comunidad acordó que sigue existiendo y su propietario actual mantiene su valor adquisitivo intacto.
2. Tienen su propia “Venecia”, pero está construida sobre corales
En la costa oriental de la isla de Pohnpei se esconde Nan Madol, la única ciudad antigua del mundo construida en su totalidad sobre un arrecife de coral.
Conocida como la “Venecia del Pacífico”, esta asombrosa metrópolis megalítica fue erigida entre los siglos XII y XIII utilizando enormes troncos de basalto que pesan hasta 50 toneladas cada uno. Hasta el día de hoy, los ingenieros y arqueólogos modernos no logran ponerse de acuerdo sobre cómo los antiguos habitantes de Pohnpei lograron transportar y apilar estas rocas colosales sin poleas ni metal, creando una red de 92 islotes artificiales surcados por canales.
3. Son un país gigante… pero casi no tienen tierra
La geografía de los Estados Federados de Micronesia es un desafío visual. El país está compuesto por 607 islas esparcidas por el océano.
- Superficie terrestre: Apenas suman 702 kilómetros cuadrados en total (un poco más grande que la ciudad de Madrid).
- Superficie marítima: Su Zona Económica Exclusiva (el área del océano que controlan) abarca la friolera de 2.6 millones de kilómetros cuadrados.
Es, literalmente, una nación de agua, lo que explica por qué la navegación y la pesca están inscritas en su ADN desde hace milenios.
4. Albergan el mayor cementerio de barcos fantasma del planeta
El estado de Chuuk (anteriormente conocido como Truk) es un lugar de peregrinación obligatoria para los buceadores más aventureros del mundo. Debajo de sus tranquilas aguas turquesas yace una cápsula del tiempo aterradora y fascinante de la Segunda Guerra Mundial.
Durante la Operación Hailstone en 1944, las fuerzas estadounidenses bombardearon la principal base naval japonesa del Pacífico, hundiendo más de 50 barcos y destruyendo 275 aviones. Hoy en día, la Laguna de Chuuk es el hogar de docenas de pecios cubiertos de coral que aún conservan en sus bodegas tanques, camiones, municiones e inquietantes objetos personales.
5. No tienen fuerzas armadas propias
A pesar de ser una nación soberana e independiente desde 1986 y tener su propio asiento en las Naciones Unidas, los Estados Federados de Micronesia no tienen ejército.
Bajo un acuerdo internacional único llamado Tratado de Libre Asociación (COFA), la responsabilidad total de la defensa militar del país recae sobre los Estados Unidos. A cambio, los ciudadanos micronesios tienen el derecho de vivir y trabajar en EE. UU., e incluso pueden alistarse voluntariamente en las Fuerzas Armadas estadounidenses (de hecho, tienen una de las tasas de reclutamiento per cápita más altas del ejército de EE. UU.).