Viajar a Vanuatu no es como reservar unas vacaciones en un resort todo incluido con pulserita de colores. Este archipiélago es para los viajeros de verdad; aquellos que buscan selvas vírgenes, volcanes rugientes y una inmersión total en una cultura que todavía se rige por leyes ancestrales.
Para que tu experiencia sea tan fluida como memorable, aquí están los consejos de viaje fundamentales. Si quieres evitar los errores de turista novato y conectar auténticamente con las islas, toma nota de estas cinco reglas de oro.
1. El Efectivo es el Rey Absoluto
La moneda oficial es el Vatu de Vanuatu (VUV). Si bien en la capital (Port Vila) encontrarás cajeros automáticos y podrás usar tu tarjeta de crédito en hoteles y restaurantes de nivel internacional, las reglas del juego cambian en cuanto sales de la ciudad.
- Lleva billetes pequeños: En las islas exteriores (como Tanna o Espiritu Santo), el efectivo es el único método de pago aceptado. Necesitarás Vatus para pagar el transporte local, las comidas en las aldeas y las tarifas de entrada a cascadas o agujeros azules (que suelen estar en tierras de propiedad familiar).
- Cambio en el aeropuerto: Cambia algo de dinero nada más aterrizar, pero busca casas de cambio en el centro de Port Vila para obtener las mejores tasas.
2. El Arte de Moverse en Minibús
Olvídate de Uber o de los horarios estrictos de autobús. En Port Vila y Luganville, el medio de transporte por excelencia es el minibús.
Los reconocerás porque tienen una letra “B” roja en la matrícula. No tienen rutas fijas. Simplemente, paras uno en la calle, le dices al conductor a dónde quieres ir, y él decidirá la ruta en función de dónde vayan los demás pasajeros. Es barato, seguro y la mejor manera de charlar con los locales. Simplemente, no tengas prisa: el viaje puede incluir varios desvíos antes de llegar a tu destino.
3. Etiqueta y Respeto al Kastom
El Kastom (el sistema tradicional de creencias y leyes) rige la vida en Vanuatu. Como visitante, tu actitud y tu vestimenta deben reflejar respeto por estas costumbres.
- Vístete con modestia: Fuera de los recintos hoteleros, andar en traje de baño o con ropa muy reveladora es considerado una falta de respeto. Las mujeres deben llevar faldas o pantalones que cubran las rodillas y evitar los escotes pronunciados en las aldeas. Los hombres deben llevar siempre camiseta.
- Pide permiso: Las tierras y las playas pertenecen a las familias locales. Antes de entrar a explorar una zona, nadar en una playa o tomar fotos a la gente, busca a alguien de la aldea y pide permiso. Una sonrisa y un “¿Está bien si tomo una foto?” te abrirán todas las puertas.
4. La Regla de Oro sobre el Regateo
En muchos destinos del sudeste asiático o el norte de África, el regateo es casi un deporte nacional. En Vanuatu, es un insulto.
Los agricultores y artesanos fijan un precio que consideran justo por su trabajo o sus productos. Intentar rebajar el precio se percibe como una falta de respeto hacia el valor de su esfuerzo. Si un racimo de plátanos en el mercado cuesta 200 Vatus, paga los 200 Vatus con una sonrisa.
5. El Clima y la Salud: Ve Preparado
El clima ecuatorial de Vanuatu es hermoso, pero exige cierta planificación táctica. El año se divide en dos temporadas principales:
| Temporada | Meses | Lo que debes esperar |
| Estación Seca (La Mejor Época) | Mayo a Octubre | Días soleados, brisas frescas, menor humedad y noches agradables. Es la temporada alta para el turismo (reserva con antelación). |
| Estación Húmeda | Noviembre a Abril | Alta humedad, calor intenso y aguaceros tropicales diarios. Es la temporada de ciclones, por lo que los planes de vuelo pueden verse alterados. |
Consejo de salud: Mientras que Port Vila está libre de malaria, las islas exteriores (como Malekula o Espiritu Santo) tienen presencia del mosquito transmisor. Consulta a tu médico antes de viajar sobre la profilaxis contra la malaria y lleva siempre un buen repelente de insectos tropical (con DEET). Además, aunque el agua del grifo es segura en Port Vila, es mejor beber agua embotellada o hervida en el resto del país.
Viajar a Vanuatu es un ejercicio de paciencia y desconexión. Deja atrás las urgencias, adáptate al “tiempo de la isla” y prepárate para ser recibido con las sonrisas más genuinas del Pacífico.